Sustancias amargas para el tratamiento de enfermedades respiratorias

[tamara]

En las vías respiratorias existen receptores para el sabor amargo.
La activación de los receptores dilatan las vías aéreas y facilitan la respiración en personas con asma o EPOC.

Hace una década, un grupo de investigadores del Instituto Médico Howard Hughes (EE UU) describió los receptores gustativos del sabor amargo y qué genes eran los responsables de su existencia. Ahora, un equipo de la Universidad de Maryland ha hecho un descubrimiento muy interesante. En primer lugar, han visto receptores de este tipo en las vías respiratorias y, además, han observado que su estimulación provoca su dilatación, lo que podría convertirlos en un buen tratamiento para el asma o el EPOC.

En el tejido humano, la reducción de la constricción de las vías es del 50% al 80%"De forma inesperada, encontramos recientemente la expresión de varios receptores del sabor amargo en el músculo liso de las vías aéreas", explican los autores en la revista Nature Medicine.

En los experimentos realizados en el laboratorio, los autores observaron que activando estos receptores se reducía un 90% la contracción de las vías respiratorias de los roedores provocada por la acetilcolina o la serotonina -dos conocidos constrictores-. En el caso de tejido humano, la reducción era del 50% al 80%. Los resultados fueron igualmente buenos al estimular los receptores en modelos animales con asma.

"Basándonos en nuestro trabajo, creemos que los mejores fármacos serían modificaciones químicas de compuestos amargos, que se administrarían a través de un inhalador", añade la Dr. Liggett, responsable del estudio. Habrá que llevar a cabo más estudios que los prueban en combinación con las terapias existentes, sugieren los autores.